祇園の夜

そんなあるとき、仲のいい男友だちから祇園に行ってみようと誘われたのです。といってもやっぱり料亭じゃありませんよ。誘ってくれた彼も僕と同じくらいの生活水準だったので、料亭なんて足下にも及ばないのです。そもそもああいう高級料亭って「一見さんお断り」ですからね。大学生ふぜいが「ひょい」といってものれんすらくぐらせてもらえません。

そんな僕らが向かったのは祇園の中でも石畳の小道が続く祇園新町というところ。まさに今回の写真に写っている場所です。こういう「いかにも祇園！」という場所を訪れたのは初めてだったので、そのときはすごく興奮しました。すごく情緒ある場所なのですよ。そんな場所の一角に目当ての店があったのです。その名も「モルツクラブ」。要するにサントリーの直営店なんです。とはいっても、外観は町屋なのです。周囲の景観に完全にマッチした外観で、すごく趣深い店でした。

店で出されたビールを飲むと、これがビックリするぐらいうまいのです。サントリーは大阪に本拠地を構える企業なだけあって、お膝元の京都はなかなか気合いの入ったビールを飲ませてくれるものです。ビール業界の中ではサントリーって若干マイナーな存在じゃないですか。でも、それは営業力の違いであって、品質の差ではないんだとそのとき思い知らされました。ちなみにこの店は今日の写真に写っている場所の真逆にあります。要は写真の方向から振り返った場所が店の入り口なのです。

大学を卒業した後も何度か京都に行きましたが、そのたびにこの店に足を運んでいます。今は店の名前が変わってしまって、何という名前だったかもはや覚えてないのですが、この先も京都に行ったときはおそらくこの店に必ず立ち寄るだろうと思います。