日光といえば関東近郊の観光地だったりするわけですが、近郊とはいえ実は100キロ以上も離れています。西日本で例えると大阪から岡山のちょっと手前ぐらいまでの距離になります。そんなわけで普通の電車で移動すると時間がかかるわけで、東京からは東武鉄道がスペーシアという特急電車を走らせています。ということで千代田線に乗って北千住へ。そこからスペーシアに乗って2時間弱で東武日光駅へたどり着きました。

4月下旬の桜を探しに日光へ訪れたわけですが、そこでひとつ気づいたことがあります。なぜだかわからないのですが日光にはソメイヨシノがとても少ないのです。パッと見た感じそれっぽいのも多かったのですが、よくよく見てみると違うのです。今日のこの写真の桜も一見ソメイヨシノっぽいですが、実は違う品種です。

日光といえば日光東照宮。さすがに日光に出かけて東照宮を見ないわけにはいきません。ということで訪れた日光東照宮、中でも有名なのは「見ざる、言わざる、聞かざる」の三猿。しかしながら今さら三猿を普通に写真に撮るのもおもしろくないので、ちょっと趣向を変えてみることにしました。三猿のまわりには当然のことながらたくさんの人たちが集まっては写真を撮りまくっていたのですが、そんな様子の影を撮影してみたのが今日の写真です。

桜前線を追いかけて日光を訪れたときのこと。いの一番に訪れた華厳の滝で写真を撮影したあと、中禅寺湖の湖畔へと向かいました。栃木の山奥に位置する日光ですが、中禅寺湖はさらにその奥の上。いろは坂で急な勾配の斜面を上った先に中禅寺湖があります。中禅寺湖周辺の標高は1200メートルほど。一般的に標高が高いと気温が下がると言われます。例にもれずこの周辺に気温も低く、晴れた日の午後3時ごろだというのに気温はなんと3度。日光は寒いと思って多少厚着していたのですが、東京では最高気温が15度なんて言われているこの時期、さすがに3度という気温は想像できず、完全に防寒できていない状態で訪れてしまいました。

日光の観光シーズンと言えば秋。いろは坂を含む日光周辺全体が紅葉に覆われて辺り一面が真っ赤に染まるため、秋になると膨大な観光客が訪れて、いろは坂での渋滞する車にサルが近づいて食べ物を取っていくというニュースを毎年目にしたりします。そんな日光にこの時期訪れたのには理由があります。3月下旬に東京都心部で桜が咲き、もはや東京ではソメイヨシノに限らず他の種類の桜も跡形もなく散ってしまいました。とはいえ今年はまだまだ桜の写真を撮りたい。ということで桜前線に合わせて北上することにしました。

この週末、一泊二日で栃木県の日光を訪れました。初日の土曜日に訪れたのは日光市内からさらに奥。いろは坂を上った先にある中禅寺湖界隈。ここには華厳の滝という日本最高の落差を誇る巨大な滝があります。かつて取材で一度だけ訪れたことがあるのですが、そのときは仕事だったこともあり滝そのものをちゃんと見ることができませんでした。ということで今回はイチ観光者として日本一の滝の勇姿をクッキリと目に焼き付けることができました。

護国寺を訪れたときに見かけた一本の木。昼間の明るい太陽の光が真上からこの木を照らし、足下に丸い影を落としていたのが印象的で思わず撮影してみた一枚です。

池袋のサンシャインシティと文化会館の間には首都高速5号池袋線東池袋インターチェンジの高架道路が通っています。というといわゆるビルとビルの間の道路のような感じがするんですが、実際に見てみるとかなりトリッキーなルートどりをしていることがわかります。どういう経緯でこの場所にこんな道路が通ることになったのか不思議でなりません。

池袋のサンシャインシティ。サンシャイン60のすぐ隣に写真のような大階段があります。いわゆる幅広の階段なのですが、特徴的なのは階段の中に埋め込まれた九十九折りのスロープ。それぞれ単品ではよく目にするものですが、両者を組み合わせただけで何やら幾何学的な文様に見えてしまうから不思議です。

護国寺の目の前を通る不忍通り。坂下通り入り口の交差点から片側1車線の小道へと入りました。この道は戦前に不忍通りと巣鴨プリズンを結ぶために作られた大塚坂下通りという道路。今では何の変哲もない普通の道路ですが、歩いてみると所々に昔ながらの古い建築物を目にすることができます。そんな中の一つが今日の写真。見てわかるようにいわゆる理髪店なのですが、年期の入り具合がすばらしく、思わず撮影してしまった一枚です。